No Brasil escravocrata, adquirir um sapato era o primeiro sinal de que uma negra conquistara a liberdade. Em seguida, adornava-se de jóias como forma de demonstrar ascensão social e econômica.

Desde 1969, 157 peças datadas do século XVII a XIX encontram-se em exposição no Museu Carlos Costa Pinto, permitindo aos visitantes viajar na imaginação por uma época em que mulheres escravas trabalhavam "de ganho" para senhores e senhoras e economizavam o que ganhavam para comprar o próprio destino.

A maior coleção de pencas de balangandans em museus é a do Museu Carlos Costa Pinto. São 27 pencas em prata, datadas dos séculos XVIII e XIX. Elas encantam por seu exotismo. Esses curiosos exemplares de ourivesaria brasileira parecem ter nascido na Bahia.

Esses objetos eram usados na cintura, por algumas negras e mestiças, escravas e libertas.

Além de adorno pessoal de valor econômico, cada penca de balangandans traz uma diversidade de objetos místicos, que refletem o imaginário popular da época, onde se mesclam diferentes tradições religiosas