Ao longo da costa brasileira, os povos originários compreendiam uma diversidade de grupos, dentre os quais, os Tupinambás, os "possuidores desta província da Bahia" (Gabriel Soares, Tratado Descritivo do Brasil, 1587). No Recôncavo Baiano, havia, ainda, os Kariris ou Kiriris.

Os tradicionais povoadores da Baía de Todos os Santos teriam sido os Tapuia, dela expulsos pelos seus contrários Tupinae, que descem do sertão atraídos pela fartura de terra e mar dessa província. Os Tupinae por sua vez, seriam desalojados pelos Tupinamba que procedentes de além do rio São Francisco, Ihes farão oposição e se transformarão em senhores da terra. (DANTAS, Beatriz G.; SAMPAIO, José Augusto L.; CARVALHO, Maria Rosário G. de. Os povos indígenas no nordeste brasileiro: um esboço histórico. In: CUNHA, Manuela Carneiro (Org.) Histórias dos índios no Brasil. São Paulo Companhia das Letras; Secretaria Municipal de Cultura: Fapesp, 1992, p. 434-435)

[..] muitas populações ameríndias viveram no século XVI no lugar que hoje se chama Baía de Todos os Santos. [...]. De acordo com o mapa levantado por Curt Nimuendaju em 1944, o litoral baiano estava majoritariamente povoado por falantes tupinambás e por um grupo linguístico isolado, o dos Goianas, cujo desaparecimento é atestado em 1759. (NIMUENDAJU, 1987 apud TIPHAGNE, 2011)