Na década de 1870, a Praça do Palácio - atual Tomé de Souza passou por uma reforma visando sua ampliação e embelezamento. No novo projeto, mereceu destaque uma coleção composta por estátuas alegóricas de mármore, vindas da Itália, que foram colocadas sobre as pilastras do recém-inaugurado gradil de ferro, ladeando o acesso ao elevador hidráulico da Conceição, inaugurado em 1873, em ação pioneira na América do Sul. Mais tarde, foi substituído pela máquina elétrica e, a partir de 1896, em homenagem ao seu construtor, passou a se chamar Elevador Lacerda.
Afrânio Peixoto, no Livro de Horas (p. 261), fez a seguinte descrição: "Em 1872 e 78 desapropriações se fizeram, demoliu-se a antiga Casa da Moeda, para alargamento da praça, dando-lhe a forma rigorosamente quadrada, cercando-a de gradaria, na frente descontinuada pela Estação do Parafuso ou Elevador Lacerda e ao lado da Misericórdia, ornadas as grades de peanhas para 19 estátuas de mármore branco e candelabros de iluminação, toda a praça calçada a paralelepípedos.
Essas estátuas embelezaram a Praça do Palácio durante muito tempo, até serem retiradas para dar lugar a novas reformas. Dessa coleção, seis exemplares foram transferidos para este museu, representando as alegorias de dois continentes - América e África - e as quatro estações do ano.
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